Как цены на продукты действительно работают

Большинство людей думают о ценах как о продолжении жадности компании. Другими словами, распространенное мнение состоит в том, что когда данный продукт является дорогостоящим, это потому, что компании, которые делают его, хотят получать как можно больше прибыли. В действительности, предприятия не имеют полного контроля над ценами, которые они берут. Цены в капиталистической экономике основаны на спросе и предложении, а не на «жадности».

Почему цена?

Высокая цена товара - это симптом, а не болезнь. Настоящим виновником является стоимость. Компания, которая производит и продает расчески, не может произвольно установить свою цену в 1000 долларов за кисть, потому что никто не будет их покупать; десятки других производителей расчесок уже установили цены ниже этого уровня. Таким образом, цена товара не может превышать цену, установленную другими компаниями, производящими этот товар. Компания может установить свою цену выше средней, только если она может дать объяснение - например, роскошные материалы или продукт, который работает быстрее или надежнее, чем другие.

Чтобы оставаться в бизнесе, компания должна иметь цену, превышающую ее стоимость для производства этого продукта. В противном случае, он потеряет деньги на каждой единице, которую он продает. Компания обязана использовать цену, аналогичную конкурентам. Единственное, что он может контролировать - это его расходы. Поэтому компании используют самые эффективные и дешевые способы производства и продажи своей продукции, чтобы получить достаточную прибыль для процветания.

Компания, которая предлагает более дешевый способ производства своего продукта, имеет возможность либо удержать цену на том же уровне, либо перераспределить сбережения на потребителей путем снижения цен. На практике компании почти всегда предпочитают снижать цены. Причина в том, что цены ниже нормальных без снижения качества привлекут огромное количество клиентов, которые обычно покупают у конкурентов. Увеличивая свою долю на рынке (процент потребителей, которые покупают у одной компании, в частности), он может получить гораздо большую прибыль, чем при неизменной цене.

Цена и конкуренция

Конечно, более низкие цены компании и увеличение доли рынка немедленно подтолкнут ее конкурентов к снижению цен в ответ. То же самое с ценой проникновения. Некоторые из этих конкурентов найдут способы снизить свои расходы и остаться в бизнесе, в то время как другие не смогут этого сделать и обанкротятся. Конечный результат - более низкая цена в целом. Таким образом, в то время как любая компания хотела бы взимать более высокую цену, как группа предприятий в данной отрасли вынуждают друг друга предлагать самые низкие цены.

В редких случаях группа конкурентов в одной и той же отрасли соглашается взимать с всех одинаковую (высокую) цену. Эта договоренность называется картелем и является незаконной во многих странах, в том числе в США. Картели не только ставят предприятия под угрозу, открывая их для судебного преследования за нарушение антимонопольного законодательства, но и по своей природе нестабильны. Рано или поздно один из участников «обманет» и предложит более низкую цену, чтобы соблазнить клиентов, заставив своих конкурентов сделать то же самое.

Иногда правительство или другая правовая группа вмешивается, устанавливая искусственно низкую цену на определенный продукт, как это сделали США в 1970-х годах на бензин. Результатом всегда является дефицит этого продукта, который причиняет больше боли потребителям, чем повышение цен. Искусственно низкие цены заставляют компании переносить свои запасы на другие рынки, где они по закону могут устанавливать более высокие цены. Опять же, это не из-за «жадности», а потому, что во многих случаях компании просто не могут оставаться в бизнесе по таким ценам, поэтому у них нет другого выбора, кроме как найти новый рынок или погибнуть.

Единственный способ действительно снизить цены - это снизить стоимость производства этого продукта. Попытка решить проблему, установив низкую цену, подобна погружению термометра в ледяную воду и объявлению лихорадки излеченной.